三国时期，饮酒之风大盛，见诸史籍的可谓不胜枚举。相传在那时候，作为蜀、魏纷争重要战场的古沔阳，很多当地人已经在大量使用高粱、糯米、小麦三种粮食和山泉水酿造三粮液酒，除满足自己生活所需外，还供应交战双方的军士，以此促进了社会发展和经济繁荣。
以酒谋事，是酒在社会生活中的一大功能，尤其在诸侯并起、群雄争霸的三国时期，严酷的政治斗争和军事斗争中，所谓“醉翁之意不在酒”。在反映那段历史的著名小说《三国演义》中，不少政治、军事指挥者借酒相助，达到摧毁、消灭敌人之目的，收到兵力难以解决和以少胜多、以弱胜强的奇妙效果。由此可见，作为饮料的酒已成为社会政治生活的一种重要手段。
《三国演义》中，写到饮酒及与酒有关的情节很多，比如第四十八回“宴长江曹操赋诗”，写曹操横槊赋诗，诗曰：“对酒当歌，人生几何”，“何以解忧，唯有杜康”。其实，《三国演义》开篇第一回“宴桃园豪杰三结义，斩黄巾英雄首立功”里就写到酒与饮酒。张飞当时的职业就是卖酒屠猪，专好结交天下豪杰。接着写刘备与张飞同入村店中饮酒，恰遇关羽。于是刘、关、张得以初相会聚，成就了“桃园结义”。
《三国演义》中写到的酒宴，有的用于会盟，有的用于议事，有的用于庆功、作乐，有的用于消愁、解闷。酒可用于友善，亦可用于阴谋；接风、送别，亦皆以酒；仰慕与杀人，亦皆可以酒。《三国演义》第四回“废汉帝陈留践位，谋董贼孟德献刀”中，写董卓命李儒带武士入宫弑帝，写到帝与后、妃正在楼上，宫女报李儒至，“帝大惊，儒以鸩酒奉帝，帝问何故。儒曰：‘春日融和，董相国特上寿酒。‘太后曰：‘既云寿酒，汝可先饮。’儒怒曰：‘汝不饮耶?’呼左右持短刀、白练于前曰：‘寿酒不饮，可领此二物!’唐妃跪告曰：‘妾身代帝饮酒，愿公存母子性命。‘儒叱曰：‘汝何人，可代王死?’乃举酒与何太后曰：‘汝可先饮!’后大骂……儒大怒，双手扯住太后，直撺下楼；叱武士绞死唐妃，以鸩酒灌杀少帝“。这种以鸩酒杀人，也是酒文化中的另一个方面，不惟《三国演义》中写到，历史生活中或其他作品中也时有发生且常有描绘。再如“温酒斩华雄”的故事，既以酒写活了关云长盖世之神勇，也反衬出曹操礼贤下士笼络人心的权谋，可谓神来之笔。至于曹操误杀父亲好友吕伯奢全家，酒一口没喝成，还酿成一桩大血案，暴露了一代奸雄曹操“不教天下人负我，宁教我负天下人”的阴暗心理，也是酒文化研究中值得关注的另一个方面。
刘备的事业发展得最慢，直到曹操称雄于北方，孙权坐镇江东已历两代，他才占据了荆州，算是有了栖身之地，还落了一个“借”字。后来，刘备到刘表那里寄居，一次二人共饮，刘备见自己腿上髀肉复生，岁月蹉跎，而功业不建，不觉流涕。还因酒后失言，差点被刘表和蔡夫人杀掉。刘备本是精细之人，一时酒后失言，也会引来一声虚惊。看来，饮酒是要慎重的。可惜，这位刘皇叔并未能很好接受教训，在他称帝以后，讨伐东吴的时候，有一次见到关兴、张苞屡立大功，吩咐设宴与他二人贺功，这位刘先主酒后又说了一句错话：“昔日从朕诸将，皆老迈无用；二侄如此英雄，朕何虑孙权？”岂料这句话被老将黄忠听到耳中，觉得十分不受用，随即提刀上马，赶赴前线，连斩敌将，杀退敌兵。他乘胜追之，不意中了敌人一箭，结果七十五岁高龄的黄忠就死在这一箭上了。这就是刘备酒后出言不慎所致。
三国时期是崇尚酒的时代，酒俗繁多，酒风猛烈。无论是使节往来，官吏互访，民间会友，酒是绝对不能少的。《三国演义》的酒文化详尽地反映了三国时期的酒文化，其中塑造的数百位出场人物几乎人人嗜酒。三国时期的酒，就其用途有：官庭祭祀用的称香酒，百姓祭土地神用的称社酒，敬送老人的为寿酒，还有鸩酒也称毒酒等。酒器更是各式各样，有壶、樽、盏、献、杯、爵，瓮等。综观历史发展，三国时期，饮酒已经战领了生活中各个领域，形成了极为丰富的一种文化现象。
文化是人类生活的见证。它既是人类的创造物,又反过来作用于人类的生活,为丰富人类的生活服务。自从先民发明了“酒”这种特殊的饮料以后,就逐渐发展出了具有中国特色的酒文化。 中国特色的酒文化,是中国文化中不可缺少的一个部分。直至今日,它仍然对当代中国人的生活发挥着重要影响。 | 
